Pour un voyage en Namibie, les mots utiles sont surtout en anglais, langue officielle depuis 1990, et en afrikaans, couramment utilisé dans le pays. Ce lexique les classe par situation : saluer, remercier, répondre oui ou non, demander un prix ou son chemin, commander à boire. S’y ajoutent une formule en allemand et deux mots de la cuisine locale.
Pour savoir qui parle quelle langue, et dans quelles régions, voir notre page sur les langues officielles et parlées en Namibie.
Saluer et demander des nouvelles
L’afrikaans a deux façons de dire bonjour, « Hallo » et « Goeie dag », et une formule à part pour le soir. Pour demander comment ça va, vous avez le choix entre trois langues.
| En français | Langue | Expression |
| Bonjour | Anglais | Hello |
| Bonjour | Afrikaans | Hallo, Goeie dag |
| Bonsoir | Afrikaans | Goeie naand |
| Comment ça va ? | Anglais | How are you? |
| Comment ça va ? | Afrikaans | Hoe gaan dit? |
| Comment ça va ? | Allemand | Wie geht’s? |
| Au revoir | Afrikaans | Tot siens |
Remercier et répondre poliment
Merci est le mot qui servira le plus. En afrikaans, il tient en un mot : « Dankie ».
| En français | Langue | Expression |
| Merci | Anglais | Thank you |
| Merci | Afrikaans | Dankie |
| S’il vous plaît | Anglais | Please |
| Oui | Afrikaans | Ja |
| Non | Afrikaans | Nee |
| Je ne sais pas | Afrikaans | Ek weet nie |
Demander un prix, son chemin ou une bière
Pour les questions pratiques, l’anglais reste la langue de base. Si vous voyagez dans les zones rurales, l’afrikaans y est plus courant, et quelques phrases simples facilitent l’échange.
| En français | Langue | Expression |
| Combien ça coûte ? | Anglais | How much? |
| Où est… ? | Anglais | Where is…? |
| Une bière, s’il vous plaît | Afrikaans | Een bier, asseblief |
Braai et potjiekos, deux mots à connaître à table
Le braai, c’est le barbecue. Le potjiekos est un ragoût cuit lentement. Ce sont deux mots de la gastronomie locale, et les connaître aide à suivre la conversation autour d’un repas.
Oshiwambo, herero, nama : pourquoi ce lexique ne les traduit pas
Le pays compte plus de dix langues, parlées par des peuples comme les Himbas ou les peuples khoïsan. L’oshiwambo, le herero et le nama en font partie.
Vous ne trouverez pas ici d’expressions dans ces langues. Les traductions réunies pour ce lexique se contredisaient d’un passage à l’autre : trois formules différentes pour dire bonjour en oshiwambo, deux pour dire merci. Mieux vaut ne rien publier que publier faux.
Saluer quelqu’un dans sa langue reste une attention appréciée, qui montre votre respect. Le plus sûr est de demander la formule sur place, à la personne elle-même.
Se faire comprendre sans parler la langue
Avant de partir, téléchargez une application de traduction ou prenez un dictionnaire de poche : ils dépannent dans les échanges plus complexes. Sur place, les gestes et les sourires font une bonne partie du travail.
Un usage à connaître : on laisse un pourboire aux serveurs et aux guides, en général entre 10 et 15 % de la note. Marco Vasco détaille d’autres règles de savoir-vivre pendant un circuit en Namibie.
Visa, vaccins, monnaie, prises électriques : ces préparatifs sont traités dans notre guide complet pour préparer un voyage en Namibie.
Questions fréquentes sur le lexique namibien
Comment dit-on merci en Namibie ?
« Thank you » en anglais, « Dankie » en afrikaans.
Comment dire bonjour et au revoir en afrikaans ?
Bonjour se dit « Hallo » ou « Goeie dag », bonsoir « Goeie naand ». Pour prendre congé, on dit « Tot siens ».
Comment dit-on oui et non en afrikaans ?
« Ja » pour oui, « Nee » pour non.
Comment demander un prix ou son chemin en anglais ?
« How much? » pour connaître un prix, « Where is…? » suivi du nom du lieu pour trouver votre chemin.
Que veulent dire braai et potjiekos ?
Le braai désigne le barbecue, le potjiekos un ragoût cuit lentement.