Mariental est une petite ville de Namibie située à environ 260 km au sud de Windhoek, la capitale. On s’y arrête pour ses fermes d’autruches, qui ont fait sa réputation, et pour le barrage de Hardap, le plus grand de Namibie, tout proche. La ville se trouve aussi en lisière du désert du Kalahari, dont elle est l’une des portes d’entrée.
Mariental reste peu connue des voyageurs. Elle se vit mieux comme une étape que comme une destination : le temps de visiter une ferme, de passer une fin de journée au bord du lac de Hardap et de partir dans les dunes rouges du Kalahari, avant de reprendre la route.
Que voir et que faire à Mariental
En ville, l’activité phare, ce sont les fermes d’autruches. Mariental en compte de nombreuses, et c’est la première chose que les visiteurs viennent voir.
Plusieurs fermes se visitent avec un guide. Les éleveurs y expliquent comment se passe l’élevage, comment vivent les autruches et ce qu’elles mangent, au milieu de vastes terres agricoles. La visite peut se terminer par la dégustation de produits de la ferme : œufs frais ou plats à base de viande d’autruche.
Pour le reste, ce sont les environs qui retiennent les voyageurs. Le barrage de Hardap et le Kalahari se trouvent tous deux à proximité, et c’est autour de ces deux sites que s’organisent la plupart des activités : pêche, kayak, marche, safaris à pied, à cheval ou en 4×4.
Le barrage de Hardap, près de Mariental
À proximité de Mariental, le barrage de Hardap retient le plus grand réservoir d’eau de Namibie. Dans un paysage aride, ce plan d’eau attire de nombreux oiseaux aquatiques, dont des hérons et des flamants roses.
On y vient surtout pour la pêche. Le lac se prête aussi au kayak, et il est possible de louer un bateau pour aller sur l’eau. Sur la terre ferme, les rives se parcourent à pied, en simple promenade ou en randonnée pour observer la faune et la flore, avec une pause pique-nique en famille.
Gardez la fin de journée pour le barrage. Le coucher du soleil sur l’eau vaut le détour.
Mariental, porte d’entrée du Kalahari
Située à la lisière du désert du Kalahari, Mariental sert de base pour découvrir ses paysages : des dunes rouges qui s’étendent à perte de vue, un décor aride et très photogénique.
Les excursions organisées partent au lever ou au coucher du soleil. Plusieurs formules existent : safari à pied, balade à cheval ou safari en 4×4. En chemin, il est possible de croiser des oryx et des zèbres.
Où dormir et manger à Mariental
Côté hébergement, la région compte des lodges installés en pleine nature, en bordure du Kalahari. Y passer la nuit reste le moyen le plus simple d’enchaîner avec une sortie dans les dunes au lever ou au coucher du soleil. Notre page sur le désert du Kalahari en Namibie cite par exemple le Kalahari Anib Lodge, à environ 30 kilomètres de Mariental.
À table, la spécialité locale est la viande d’autruche, tendre et savoureuse, que les restaurants de la ville mettent en avant. Si vous ne devez goûter qu’un plat à Mariental, c’est celui-là.
Aller à Mariental et quand partir
Par la route depuis Windhoek
Mariental se trouve à environ 260 km au sud de Windhoek et se rejoint par la route. La formule la plus libre reste l’autotour : vous conduisez vous-même et enchaînez les étapes à votre rythme. Pour préparer ce type de voyage, consultez notre guide du road trip en Namibie en 4×4.
Le trajet est le même dans l’autre sens si vous terminez votre boucle dans la capitale. Pour y passer une journée avant ou après Mariental, voyez notre page pour visiter Windhoek, que faire et que voir.
En train de luxe
Mariental fait partie des arrêts de l’African Explorer, un train de luxe qui circule à travers la Namibie et l’Afrique du Sud dans le cadre de circuits organisés.
La meilleure période
Visez la saison sèche, généralement de mai à octobre.
Mariental dans un itinéraire en Namibie
Sur un road trip, Mariental trouve sa place sur la route qui descend de Windhoek vers le sud. La ville se visite vite. Ce sont ses environs, Hardap et le Kalahari, qui justifient d’y passer la nuit.
Depuis Mariental, vous pouvez repartir vers les dunes de Sossusvlei ou poursuivre plus au sud. Selon la suite de votre parcours, nos guides de Maltahöhe, de Keetmanshoop et du Fish River Canyon aident à préparer les étapes suivantes.
Questions fréquentes
Que faire à Mariental ?
Visiter une ferme d’autruches et goûter la viande d’autruche en ville, puis profiter des environs : pêche, kayak et coucher de soleil au barrage de Hardap, excursions dans les dunes du Kalahari.
Combien de kilomètres entre Windhoek et Mariental ?
Environ 260 km. Mariental se trouve au sud de Windhoek et se rejoint par la route.
Quelle est la meilleure période pour visiter Mariental ?
La saison sèche, en général de mai à octobre.
Où dormir près de Mariental ?
Dans l’un des lodges installés en pleine nature en bordure du Kalahari, par exemple le Kalahari Anib Lodge, à environ 30 kilomètres de la ville.
Peut-on découvrir Mariental en train ?
Oui, dans le cadre d’un circuit organisé : Mariental est l’un des arrêts de l’African Explorer, un train de luxe qui circule entre la Namibie et l’Afrique du Sud.